本命年是生肖每12年一轮的对应年份,计算依据是农历生肖年，而非公历日期，比如1997年农历丁丑年属牛，这一年出生的人，下一个本命年是2009年，再下一个是2021年，要确认本命年，先找准出生生肖，再叠加12的整数倍，得到的年龄就是本命年节点。
属牛的28岁,结合出生年份就能明确是否为本命年，比如1997年出生的属牛人，2025年28周岁，这一年农历是乙巳年，生肖蛇，和属牛本命生肖不重合，所以不是本命年，再看1985年出生的属牛人，2013年28周岁，对应生肖也是蛇，同样不属于本命年，不少人误把28当本命年，是混淆了数字和生肖循环的关系，只有12的倍数才是本命年。
很多人会混淆周岁和虚岁,导致算错本命年，比如属牛的人说虚岁28，对应的周岁可能是27或29，这时候要结合出生时的农历春节来核对，如果生日在春节前，虚岁28对应周岁27，要查27岁的生肖；如果生日在春节后，虚岁28对应周岁29，同样要核对生肖，最简单的方法是直接查出生年份的生肖，加12、24、36这些整数倍，就是准确的本命年年龄。
属牛的28岁不是本命年,因为28不在12的生肖循环倍数序列里，不管是日常判断还是准备相关事宜，都要以农历生肖年和12的倍数为依据，避免因为年龄数字产生不必要的误解。